第一章 天教心愿与身违

　　二月初十，眼看着阶下的迎春已绽出娇黄的花苞，却又飘飘洒洒地下起雪来。雪虽然不大，只零零星星的夹在风中，天却变得煞冷。李保儿缩手缩脚地出了门，才走两步，就响亮地打了个喷嚏。

　　“啊——啾！”

　　他抱紧了怀中的包袱，正嘀咕着：“这倒霉天儿……”忽然看见巷子那头儿慢慢地走过来一个人，顿时喜上眉梢。

　　“容家妹子！”

　　容如月正低头走着，听见叫，抬头一看，脸上泛起浅浅的笑：“原来是李爷，这么冷的天儿，赶着做什么去呢？”

　　“什么爷不爷的！”李保儿嬉笑着凑上前去，“你要乐意，叫我声‘哥’就得……”

　　如月微微一侧身子，说：“李爷，要没别的事儿，我还赶着上张二婶子家去。”说着，便要从他身旁绕过去。

　　“哎哎——”李保儿忙拦住她，“说正经的，我真有急事找你帮忙。”

　　如月收住脚，将信将疑地瞧着他。

　　李保儿打开手里的包袱，露出件大红缎面的夹袍：“你快看看，能补不能补？”抖开来，只见衣摆上剐开了寸把长的一道口子。

　　如月见那袍子边角都绣了如意纹，很是精致，笑着说：“哟，谁家的喜服裂了？”

　　李保儿却不接她这话，只说：“急着要用的东西，老爷让我出来找人织补，我想着这附近就数你容家妹子的手顶巧，你快看看吧！”

　　如月相了好一会儿，犹豫着说：“能补是能补的，可……”

　　李保儿一听说能补便喜不自禁，根本不容她说完，推着她就往李府里走，嘴里说：“好妹子，你可救了命了！说什么也得帮我这个忙，我好吃好喝地招待你！”

　　如月忙说：“可张二婶子那边……”

　　“放心放心！我找人跟她说去。”李保儿不由分说将如月拽进府里。

　　丝线都是现成的，对如月来说只是费工夫，倒也不是多难的事。补了两个时辰，李保儿来看了十几趟，时不时地给端茶送水。到了午后，如月果然将那道口子织补好，拿到窗口对光照了，也看不出痕迹。李保儿看了眉开眼笑，又出去领了个中年男人来看。如月认得，那是李府的大管家。

　　管家细细看了一会儿，又拿手摸了摸，脸上也露出笑容。转过身来上下打量如月几眼：“看着有点脸熟，你是……”

　　李保儿抢了答道：“是庄子上的容家大姑娘。”

　　管家“哦”了一声，对如月说：“你且别忙着走，在这儿等等，可能有赏。”说完便拿着袍子去了。

　　李保儿回头笑道：“妹子得了好处，可别忘了谢哥哥啊！”如月低头坐在炕沿上，只不理会。

　　没过多久，果然有人来叫如月，领了她往前头走。

　　如月只在交租的时候来过李府，都是在外面转转，哪里见过里头？只见庭院深深，到处雕梁画栋，便连头也不敢抬，紧紧盯着脚底下。

　　也不知穿了多少回廊，听前面那人说声：“到了。”如月忙站住。

　　迎面是大正房，左右各有厢房，早有丫鬟从里面出来，领她进去。正中座上端坐了一个人，端着青瓷茶盅喝着茶，李老爷在一旁作陪。如月上去行了礼，垂手站在下头。她也不敢抬头细看，只隐隐约约地瞧见前面一角酱色纻丝的衣摆。

　　听那人慢慢吞吞地问道：“是你补的衣裳？”

　　那声音很年轻，却是又尖又细，就像被人踩着脖子的鸭子，如月吓了一跳，差点要抬头，忽见旁边的小丫鬟给她摆手，这才醒悟过来。忙说：“是。”

　　“手艺不错，都赶上宫里针工局的了。”

　　如月听他说了这么一句，才隐约想明白，这人原来是宫中的太监。

　　“爷过奖了。”她嘴里答着，心里好奇得难耐，又听上面茶盅轻响，想必那人正低头吃茶，便大着胆子，抬起头飞快地扫了一眼。

　　谁知那人刚巧也抬起眼，两人的目光一碰，如月慌得把头直垂到了胸口。

　　“你……你……”那人的声音不知为何，忽然带上了颤，“你抬起头来！”

　　如月依旧垂了头。李老爷在旁边不耐烦，催她：“叫你抬头呢！”这才犹犹豫豫地扬起脸。

　　那人直直地瞪着她的脸，便听“啪”一声脆响，手里的青瓷茶盅掉在地上摔了个粉碎。

　　房中诸人都吓了一跳，不知这变故算是怎么一回事情？推根究源，总是如月的缘故，李老爷便挥挥手：“领她下去。”

　　如月忙不迭出了屋子，只觉心怦怦直跳。

　　跟着丫鬟走到半路，方才渐渐地定下神来。忽听背后脚步急切，有人追着喊：“容姑娘，等一等！快请回来！”

　　如月诧异地站住，回头看时，见是管家吁吁带喘地跑近。这下，连旁边的丫鬟也露出惊讶的神情，从未见管家这么失态过，真猜不透出了什么事。

　　管家奔到如月面前，连气也不曾喘匀，急急忙忙便说：“亏得姑娘还没出府，快跟我回去吧。”也不待如月回答，就朝丫鬟使了个眼色，叫她搀起如月就走。

　　如月愈发晕头转向，直到又被带回正堂，也没缓过神来。

　　李老爷神色迟疑地瞧了瞧堂上那太监，又瞧了瞧她，和颜悦色地开口：“容家姑娘……”

　　一句话未完，那太监先插了句：“来，给容姑娘设个座儿，坐了好说话。”

　　这话李老爷听了也是一怔，却不便多说什么。丫鬟搬了绣墩来，如月犹豫着看了李老爷一眼，见他微微颔首，这才欠着身子坐了。

　　李老爷指了堂上的太监，接着说：“这位，是端王府管事的陈公公。”

　　如月听见“端王府”三个字，惊得身子一跳，脸色苍白地盯着陈公公看了一眼，才慢慢地低下头。这会儿，却也没有人顾得上指责她失礼。

　　“陈明。”陈公公居然在座上微微躬了躬身子，自己把名字报了。

　　如月兀自一脸茫然。李老爷续着方才的话：“陈公公再三赞你手艺好，说如今端王府里正缺你这样的针线，问你愿意不愿意进府去？你看……”

　　如月一直低着头，不说好，也不说不好。

　　李老爷等了好半天，终于按捺不住地催了一声：“容姑娘？”

　　如月惊得一跳，抬起头时，见陈明笑吟吟地望着自己：“容姑娘莫非有什么为难？不要紧，只要姑娘开口，旁的事包在我身上就是。”

　　这样笃定的口气。如月手心发寒，蓦地握紧了，又一点点，一点点地松开。然后才说：“倒也没有什么别的，只是我有个八岁的小弟……”

　　她话还没有说完，陈明已经“咯儿咯儿”地笑开了：“这算什么难事？姑娘要是想带着你小兄弟一块儿呢，就带了去，要是不想带了去呢，我就安排人在这儿照料他——也不用托别家了，我看李府就是个善心人家，是不李爷？”

　　李老爷尽自诧异，也只得连声附和，满口答应。

　　“姑娘你看，还有什么事放不下的没有？也不用费二回事，一回都了了吧。”

　　如月头垂得更低，过了会儿，才像下定了什么决心似的，慢慢地站起身来，对着李老爷深深地行了一礼：“我那小弟，就多劳老爷费心了。”

　　李老爷当着陈明的面，嘴里自然不住地谦逊，心里对眼前这事却全摸不着头脑。趁如月直起身的当儿，仔细瞧了她几眼，正见她眼波一转，便如暗夜中划过的一双星子般，照得他眼前也是一亮。便不由在暗地里“哦”了一声，心想，这倒难怪了。

　　一乘小轿，将如月悄悄接入端王行苑。

　　路上她悄悄地掀起轿窗帘子，乡间的景物一一地从眼前掠过。刚刚泛青的田间积了薄雪，绿与白之间偶尔还夹杂了几树山茶，已开了艳红的花，小孩子追逐玩闹，嬉笑声遥遥地随风飘过，远处炊烟袅袅地升起……多少年来熟得不能再熟的景象。

　　她慢慢地靠回座上，心里想着，下一次看见会在几时呢？

　　耳畔响起上轿前陈明那番悄悄话：“容姑娘，我也不用瞒你，老天给了你这张脸，我就给你指条富贵路。你若真能跟了我们王爷，从今往后除了天上的星星月亮，你得不到的东西只怕没有几样。我呢，指望着姑娘上了高枝，还能记得从指缝里头漏个一丁半点的给我。”

　　自己怎么答的全不记得了，只记得晕沉沉地上了轿。

　　——或许，再也不能看见了。

　　转念到此，心底一片彻寒，便如从帘缝里渗进来的风。

　　到行苑时，天色已暗。如月听得外面脚步杂乱，仿佛许多人走动，却听不见一点旁的声音，掀帘子看了一眼，见轿子正从两座大帐间穿过，两旁都是兵士，正生灶做饭。如月从没见过这么多穿军服的人，心头一突，忙放下手。

　　又行了一阵，却听外面有人笑着招呼：“陈公公。”又问：“这是谁啊？”

　　陈明冷冷回他：“是你问的吗？”那人便不做声了。

　　不多时，落下轿子。陈明亲自上来打起轿帘：“容姑娘，请吧。”

　　如月下了轿，迎面是扇垂花门，进门小小的一个院子，里面一溜五间房。陈明引她进了东首的一间，指了炕上让她坐，一时又捧茶捧果，倒弄得如月不知所措，慌慌张张地站起来。

　　陈明笑说：“姑娘且在这儿坐会儿，吃口茶，我去去就回来。若有人问起，姑娘就说我的名字。”

　　如月应了，陈明看她的意思还要往外送，忙摆着手拦住：“姑娘可别客气，往后仰仗姑娘的地方多了。”交代完，自往内院来。

　　刚进月门，正见上房丫鬟玉秀从屋里出来，忙满脸堆笑地迎上去。

　　“王爷这会儿干什么呢？”

　　“在书房写信。”玉秀站定脚，目光往陈明脸上一绕，微微冷笑地说，“你可真出息了，出去买个茶叶买了这半天，我只当你掉沟里摔折了腿呢！”

　　陈明故意把双眼睛瞪得滚圆，“玉秀姐姐，你神了！我今儿出门没走多远，就摔了个大跟头，腿没折，新上身的衣裳剐了个大口子。”

　　他拧出满脸懊恼，逗得玉秀“扑哧”一笑。

　　“可是呢——”陈明话锋一转，存心拉长了调子，“这一跟头可不白摔。”

　　“怎么，摔出金子来了？”

　　“比金子贵重！”

　　陈明看看四下无人，往她身边凑了凑，小声说：“我捡了宝回来，你去看看就知道了——这事儿还得找你帮个忙呢。”

　　玉秀“哼”了一声，“打量我会信你那些个鬼话？我可没那个闲工夫。”

　　“真的真的！我什么时候骗过你呐？”陈明急得赌咒，“骗你让我嘴里生个毒疮！好姐姐，快走吧，那‘宝’可捂不住。”

　　玉秀想了一想，点点头，“行，我跟你去看看，要是没什么稀罕的，下回你再有什么事儿就甭上我跟前来说了。”

　　陈明胸有成竹，领着玉秀出了内院，往东折到底，就是如月待的那个小院子。他在檐下放轻了脚步，快到门口时，冲身后的玉秀招招手：“你来看。”

　　玉秀探身往屋里看，只一眼，便如胸口被人狠狠锥了一下，猛地一震。

　　陈明耳语：“怎么样？”

　　玉秀只不搭腔，像被施法定了身似的，直愣愣地看了好半天，才吐了一句：“我的老天爷啊……”

　　陈明轻轻一扯她的袖子，两人退到角门外，玉秀兀自用手捂着胸口，惊疑莫定地说：“要不是亲眼看见，我才不敢相信……哎，你看清楚了没？她脚下可有影子？”

　　陈明“扑”地一笑，“好姐姐，你往哪儿想呢？那就是个活生生的人！”

　　“活人……”玉秀慢慢地吁了口气，退了两步，倚着旁边的柿子树。经冬的柿子，一颗一颗红得宝石似的，悬在枝头，在微风夕阳里悠悠地晃着。玉秀抬头看了一会儿，恍惚地喃喃：“我真当是她的魂儿回来了……”忽地又一激灵，掉转脸来狠狠盯了陈明一眼：“你把这么个人弄回来，打的什么主意？”

　　陈明笑嘻嘻地说：“姐姐玲珑剔透的一个人，这还能不明白？你我见了她都这样，我就不信王爷见了能不……”他猛地将后半截话咽下去，朝两边看了看，才又说：“你想，办成了这事儿，将来会有多少好处？这是真真正正的一个‘宝’，姐姐你见了就舍得放过去？”

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